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交换设备在网络通信中起到了至关重要的作用，它们的主要作用包括：
1、连接网络：交换设备如交换机，路由器等，是网络连接的关键节点，它们能够连接不同的网络，使得不同的设备能够互相通信。
2、数据交换和路由选择：交换设备的主要功能是在网络中进行数据的交换和路由选择，交换机可以在其端口之间交换数据，使得所有端口都能共享资源，提高网络效率，路由器则可以根据网络状态和目标地址等信息，选择最佳的路径进行数据传输。
3、管理和控制流量：交换设备可以管理和控制网络流量，防止网络拥堵，它们可以根据网络状况动态调整数据传输的优先级，保证重要数据的优先传输。
4、扩展网络：交换设备还可以用于扩展网络，通过级联或堆叠的方式增加网络的端口数量，提高网络的覆盖范围。
5、提升网络性能：一些高级的交换设备，如智能交换机，还具备一些高级功能，如网络安全控制、QoS（Quality of Service）服务等，这些功能可以提升网络的整体性能。
交换设备在网络通信中起到了连接、交换、路由、流量控制、扩展和提升性能等多种作用，是现代网络通信不可或缺的重要部分。